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id: wiki-2026-0508-discriminated-unions-for-error-h
title: Discriminated Unions for Error Handling
category: 10_Wiki/Topics
status: verified
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aliases: [Tagged Unions, Result Type, Sum Types]
duplicate_of: none
source_trust_level: A
confidence_score: 0.9
verification_status: applied
tags: [typescript, error-handling, type-system, functional]
raw_sources: []
last_reinforced: 2026-05-10
github_commit: pending
tech_stack:
  language: TypeScript
  framework: none
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# Discriminated Unions for Error Handling

## 매 한 줄
> **"매 throw 의 의 X — return value 의 success/failure 의 model"**. ML/Haskell `Either`, Rust `Result<T, E>` 의 TypeScript port. 2026 의 매 typed exception 의 alternative — exhaustive checking + traceable failure path.

## 매 핵심

### 매 왜 throw 의 X 의
- `throw` 의 type-erased — caller 의 매 catch 의 type 의 unknown.
- Control flow 의 invisible — 매 implicit goto.
- async 의 매 unhandled rejection 의 silent.

### 매 discriminator tag
- 매 literal field (`type`, `tag`, `_tag`, `kind`) 의 매 union 의 narrow.
- TypeScript 의 control-flow analysis 의 `if (r.type === "ok")` 의 narrow.
- exhaustive check 의 `switch` + `never` 의 가능.

### 매 응용
1. API client (network/parse/validation 의 error 의 분리).
2. Form validation (field-level error).
3. Parser combinator (success/fail with location).
4. State machine (state 의 each 의 tag).

## 💻 패턴

### 기본 Result type
```ts
type Result<T, E = Error> =
  | { ok: true; value: T }
  | { ok: false; error: E };

const ok = <T>(value: T): Result<T, never> => ({ ok: true, value });
const err = <E>(error: E): Result<never, E> => ({ ok: false, error });
```

### Domain error 의 tagged
```ts
type FetchUserError =
  | { type: "network"; cause: unknown }
  | { type: "not_found"; userId: string }
  | { type: "unauthorized" }
  | { type: "parse"; raw: unknown; issue: string };

async function fetchUser(id: string): Promise<Result<User, FetchUserError>> {
  let res: Response;
  try {
    res = await fetch(`/api/users/${id}`);
  } catch (cause) {
    return err({ type: "network", cause });
  }
  if (res.status === 404) return err({ type: "not_found", userId: id });
  if (res.status === 401) return err({ type: "unauthorized" });

  const raw = await res.json();
  const parsed = UserSchema.safeParse(raw);
  if (!parsed.success) {
    return err({ type: "parse", raw, issue: parsed.error.message });
  }
  return ok(parsed.data);
}
```

### Exhaustive handling
```ts
function renderError(e: FetchUserError): string {
  switch (e.type) {
    case "network":      return "Network failure. Retry?";
    case "not_found":    return `User ${e.userId} 의 X.`;
    case "unauthorized": return "Login 의 필요.";
    case "parse":        return `Bad response: ${e.issue}`;
    default: {
      const _exhaustive: never = e;  // 매 compile error 의 새 case 의 추가 시
      return _exhaustive;
    }
  }
}
```

### Caller 의 narrow 의 사용
```ts
const r = await fetchUser("abc");
if (!r.ok) {
  // r.error: FetchUserError — 매 fully typed
  return renderError(r.error);
}
// r.value: User — 매 narrowed
console.log(r.value.email);
```

### Combinator (map / flatMap)
```ts
function map<T, U, E>(r: Result<T, E>, f: (t: T) => U): Result<U, E> {
  return r.ok ? ok(f(r.value)) : r;
}

function flatMap<T, U, E>(r: Result<T, E>, f: (t: T) => Result<U, E>): Result<U, E> {
  return r.ok ? f(r.value) : r;
}

// 매 chained pipeline
const result = flatMap(
  await fetchUser(id),
  (u) => u.verified ? ok(u) : err({ type: "unauthorized" } as FetchUserError),
);
```

### Form validation
```ts
type FieldResult<T> =
  | { state: "valid"; value: T }
  | { state: "invalid"; reasons: string[] }
  | { state: "pending" };

function validateEmail(s: string): FieldResult<string> {
  if (s.length === 0) return { state: "pending" };
  const reasons: string[] = [];
  if (!s.includes("@")) reasons.push("@ missing");
  if (s.length > 254)   reasons.push("Too long");
  return reasons.length ? { state: "invalid", reasons } : { state: "valid", value: s };
}
```

### Zod 의 native return
```ts
import { z } from "zod";

const UserSchema = z.object({ id: z.string(), email: z.email() });
const parsed = UserSchema.safeParse(input);
// parsed: { success: true; data: User } | { success: false; error: ZodError }
```

### neverthrow 라이브러리 (2026 standard)
```ts
import { ok, err, Result, ResultAsync } from "neverthrow";

const fetchUserSafe = (id: string): ResultAsync<User, FetchUserError> =>
  ResultAsync.fromPromise(fetch(`/api/users/${id}`), (c) => ({ type: "network", cause: c } as const))
    .andThen((res) =>
      res.ok ? ResultAsync.fromSafePromise(res.json()) : err({ type: "not_found", userId: id } as const)
    );
```

## 매 결정 기준
| 상황 | Approach |
|---|---|
| Domain logic 의 expected failure | Discriminated union Result |
| Truly exceptional (OOM, bug) | Throw |
| Async I/O | `Promise<Result<T, E>>` 의 neverthrow `ResultAsync` |
| Schema parsing | Zod `safeParse` |
| Multi-step pipeline | `flatMap` chain 의 Effect TS |

**기본값**: domain error 의 tagged union, infrastructure error 의 throw.

## 🔗 Graph
- 부모: [[TypeScript]] · [[TypeScript 타입 시스템 (TypeScript Type System)|Type System]]
- 변형: [[Effect TS 및 ts-brand 라이브러리 활용]]
- 응용: [[Error Boundaries]]
- Adjacent: [[Zod]] · [[Pattern Matching]]

## 🤖 LLM 활용
**언제**: domain error 의 modeling, exhaustive switch 의 enforce, async error path 의 explicit.
**언제 X**: panic-level error (assertion fail) — throw 의 더 적합.

## ❌ 안티패턴
- **`{ error: string | null; data: T | null }`**: 매 implicit invariant — 둘 모두 null/non-null 의 type 의 allow.
- **String-only error**: 매 i18n / programmatic handling 의 X.
- **Discriminator 의 `boolean`**: `ok: true/false` 의 OK, but multi-variant 의 X — string literal 의 사용.
- **Throw inside Result-returning fn**: 매 hybrid 의 worst.

## 🧪 검증 / 중복
- Verified (TypeScript handbook, Effect-TS docs, neverthrow, Rust `Result`, fp-ts `Either`).
- 신뢰도 A.

## 🕓 Changelog
| 날짜 | 변경 |
|---|---|
| 2026-05-08 | Phase 1 |
| 2026-05-10 | Manual cleanup — exhaustive check + neverthrow + combinators 추가 |