# [[Whale Hunting]]

## 📌 Brief Summary
Whale Hunting(고래 사냥)은 가상 상품에 월 50달러 이상, 많게는 수만 달러에 이르는 막대한 금액을 지출하는 극소수의 고과금 유저인 '고래(Whale)'를 주요 타깃으로 삼아 수익을 극대화하는 비즈니스 전략이다 [1-3]. 카지노 업계에서 유래한 이 용어는 주로 *Game of War*를 비롯한 4X 전략 게임에서 나타나는 지출 상한선이 없는 경제 구조와 맞물려 사용된다 [1, 2, 4]. 이 모델은 플레이어 간의 치열한 경쟁 심리와 다크 패턴(Dark patterns)을 결합하여 고래 유저들이 게임 내 권력과 우위를 유지하기 위해 지속적으로 재정을 투입하도록 유도한다 [1, 5, 6].

## 📖 Core Content
*   **고래 유저의 정의 및 수익 기여도:** 모바일 게임 플레이어 중 가상 아이템을 구매하는 비율은 약 3%에 불과하며, 그중에서도 극소수인 '고래' 유저들이 게임 매출의 막대한 비중을 차지한다 [2]. 게임 개발사들과 플랫폼은 인앱 결제 성향이 특히 강한 젊은 층 등을 '고래'로 지칭하며 집중적으로 타깃팅하기도 한다 [4].
*   **고래 사냥을 위한 게임 경제 및 시스템 설계:** *Game of War*는 고과금 유저가 무한대에 가까운 금액을 지출할 수 있도록 지출 상한선이 없는 경제 구조를 구축했다 [1, 7]. 대표적으로 엄청난 능력치를 제공하지만 일정 시간(예: 4시간) 후 소멸하는 '핵심 장비(Core Equipment)' 시스템은 고래 유저들이 주요 전투마다 끊임없이 현금을 지출하여 새 장비를 제작하도록 강제한다 [5]. 또한, 높은 단계의 VIP 시스템(예: VIP 11-15 레벨) 역시 고래 수준으로 투자하는 유저들의 지속적인 결제를 유도하는 기제로 작용한다 [8].
*   **경쟁 우위와 권력의 상품화:** 고래 유저들은 막대한 지출을 통해 일반 플레이어보다 수백 배 더 강력해질 수 있으며, 이는 게임 내에서 도태되지 않기 위해 끝없는 재정적 투자가 필수적인 경쟁 환경을 조성한다 [1]. 대규모 서버 간 전쟁(KvK 등)이나 왕좌를 차지하기 위한 엔드 콘텐츠는 이러한 고래 유저들의 활동과 재화 소비가 최고조에 달하는 시기이다 [9-11].
*   **극단적 결제 사례 및 윤리적 논란:** 이러한 고래 사냥 전략과 다크 패턴에 대한 과도한 의존은 윤리적 문제와 규제 당국의 감시를 불러일으키고 있다 [6]. 실제로 *Game of War*에서는 15세 소년이 어머니의 신용카드로 1년 만에 4만 1천 달러를 결제하거나, 45세 남성이 횡령한 자금 100만 달러를 게임에 탕진하는 등 극단적인 과금 사례들이 지속적으로 발생했다 [1, 3].

## 🔗 Knowledge Connections
- **Related Topics:** Dark Patterns, [[Staircase Monetization]], [[Power Creep]]
- **Projects/Contexts:** Game of War: Fire Age, 4X Strategy Games
- **Contradictions/Notes:** 고래 사냥에 기반한 게임 모델은 *Game of War*가 수십억 달러의 수익을 거두는 등 상업적으로 큰 성공을 거두게 했으나, 동시에 이 모델의 착취적인 본질에 대한 비판이 커지면서 게임 업계가 배틀 패스(Battle Pass)나 치장품 위주의 더 '공정한' 수익화 모델을 모색하게 만드는 압력으로 작용하고 있다 [3, 6, 7, 12].

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*Last updated: 2026-04-27*